显微镜是认识物质微观世界的主要工具，是观代科学研究工作*的仪器之一。随着现代科学技术不断发展，显微镜的品种也不断增加，并广泛地应用在农业、工矿企业、冶金、地质、医疗、学校以及科研单位等部门中。
显微镜自从1666年间世以来已有300多年的历史了，在这漫长的岁月里，显微镜询结构和性能都逐步地得到完善和提高。具体地说；显微镜zui早发明于159l—160 8年之间，但具有实用价值的显微镜直到1666年才问世，由此才奠定了光学显微镜的基础，们是它的完整成象理论直至1873年才由阿贝（Abbe）所完成。从光学显微镜的发展史来说，大致可分为三个阶段；
*阶段是在十七世纪到十八世纪之间。这一阶段主要工作是将显微镜光学系统的理论系统化，同时努力提高显微统的放大倍率。
第二阶段是二十世纪的上半期。这一阶段的主要工作在于利用光的某些物理现象，如干涉、光致、相衬等来提高观察的效果。另外，由于光学显微镜的放大能力和鉴别率均受到光的波长限制，因此科学家们又致力于电子显微镕的研究工作。因为电子的波长约为光波长的十万分之一。在加速电压为5万伏时，它的波长约为0.054埃（1A＝10ˉ８cm）。因此，可以获得很高的放大能力和鉴别率。据有关资料介绍：美国已研制成功直接放大100万倍的电子显微镜，其鉴别率能达到2A。目前我国也已生产了80万倍，线分辨串能达到1.44A的电子显撤销。
第三阶段是从1950年直至现在。这一阶段的工作主要有以下几个方面：
1．从反射式到折反射混合式
在十八世纪中叶由于牛顿提出了色差无法消除的论点，反射物镜在当时曾成为全消色差的一种有效方法。但自1870年发明全消色差折射油镜后，反射物绕已失去其原有的作用。近年来由于紫外光的应用，以及加大工作距离的要求，反射物镜又得到了重视，但它的设计方法巳改变了过去的纯反射而改为折反射混合式。在高倍放大宰下，达到了极小的色差和球差，工作距离也比同样的折射物镜要大些。这种物镜巳成为紫外光和电视显微镜必须配备的附件。
2．从可见光到红外光
一切金相显微镜所用成象的波长愈短，它的鉴别率就愈高，因为鉴别率是波长和数值孔径的函数，因此紫外光显微镜可以获得比用可见光显微镜较大的鉴别率。同时，对不同组织的物质有选择性的吸收。而红外光对这种选择性的吸收更为显著，因此，红外光显微镜在这方面的应用更为广泛。现在除了可见光的电视显微镜外，还有紫外和红外光电视显微镜。并且采用数字显示技术，朝着自动定量分树方向发展。
3．从死标本到活标本
我们都知道，凡是无色透明的生物标本，必须染色后放在光学显微镜下观察才能看清和区别组织，因此只能观察死的标本，而相衬显做镜则利用标本与标本所在周围物质不同的折射率，产生光程差而发生干涉，可以不经过染色就能观察活标本。此外，近年来又出现超声波显微镜。
它是利用超声波来观察微观世界的一种崭新技术，用它可以获得集成电路和生物组织细胞的细微构造。
4．从平面象到立体象
利用体视原理来显示立体感的显微镜早在1850年就已研制成功，但它的放大倍率较低，一船zui大放大倍率只不过200多倍，这样远不能满足科研工作的需要。近年来，英国和匈牙利相继发明了用眼睛融象原理的立体象，而使光学显微镜可以同时看到薄标本全部厚度范围内的象。
5．从台一性能到多用性能
随着科学技术事业不断发展，金相显微镜的应用范围亦日益广泛，特别是科研单位需要多性能和多用途的显微镜。为了满足科研工作的需要，相继制造出多性能和多用途的综合显微镜，研究用显微镜和研究用显微镜等。
以上仅仅是当前金相显微镜发展的概况，随着现代科技事业的飞跃发展，显微镜的性能将会更加完善，使用范围亦会更加广泛。
